Auf den Kreuzfahrtseiten in ESYS finden Sie ALLES zu einem Schiff auf einer einzigen Seite: Geschichte, technische Daten, Webcam, aktuelle Position, Bilderseiten, hochauflösende Bilder, Filme und Bewertung des Schiffes. Nun müssen Sie sich nicht mehr alles mühsam im Web zusammensuchen.

Ein Kreuzfahrtschiff ist ein Passagierschiff, dessen Bestimung nicht die Beförderung von Menschen von einem Hafen zu einem anderen, sondern die Reise an sich ist. Normalerweise werden mehrere touristisch atraktivee Ziele einer Region oder eines Seegebiets in einem bestimmten Zeitraum planmäßig angelaufen.

Zunächst lassen sich Kreuzfahrtschiffe auf Grund ihres Reviers in Hochsee- und Fluss-Kreuzfahrtschiffe einteilen. Weltweit stehen Kreuzfahrtinteressenten auf hoher See 310 Schiffe (Stand 02/2011) mit einer Kapazität von 370.000 Betten zur Verfügung.

Es gibt unterschiedliche Möglichkeiten Schiffe einzuteilen. Aufteilungen nach Größe, Geschäftsmodellen oder Lebensstilen sind normal. Je nach Interessen, Charakter, Alter und finanzieller Situation der Reisenden stehen Luxus, Abenteuer, Bildng, Kultur, Unterhaltung, Fitness, Wellness, spezielle Themen oder Erholung im Vordergrund. Die Größe, Ausstattung und Besatzung ist der jeweiligen Zielgruppe angepasst.

Kreuzfahrtschiffe lassen sich auch durch die Vergabe von Sternen einteileen. Dabei kann jede Reederei im Prinzip ihren Schiffen selbst Sterne vergeben, was in der Praxis aber kaum genutzt wird, meist übernehmen die meisten Reedereien das Urteil des anerkannten britischen Schiffsbewerters Douglas Ward, der jährlich seine Bewertungen aus praktischen Tests in einem Buch veröffentlicht: Berlitz Complete Guide to Cruising & Cruise Ships (spöttisch „Kreuzlinerbibel“).

Schiffe können darüber hinaus auch nach der Art der Kreuzfahrt, die auf dem jeweiligen Schiff durchgeführt wird, kategorisiert werden. Dabei kann man zwischen Luxuskreuzfahrten, klassischen Komfortkreuzfahrten und zeitgemäßen Kreuzfahrten unterscheiden.

Die Erfindung der Kreuzfahrten wird dem deutschen Reeder Albert Ballin zugeschrieben. Er war Generaldirektor der Hamburger Hapag. Weil im Winter die Buchungen der Transatlantik-Passagen wegen des schlechten Wetters und der unruhigen See signifikant zurückgingen, sandte Ballin die "Augusta Victoria" 1891 testweise zu einer „Bildngs- und Vergnügungsfahrt“ ins Mittelmeer. Diese Fahrt war ungeheuer erfolgreich – das Schiff war komplett ausgebucht, die „Kreuzfahrt“ geboren. Diese Form der Seereise wurde sehr schnell beliebt, viele Reedereien boten in ihrem Programm zusätzlich Kreuzfahrten an.

In der zweiten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts wechselten die Buchungen vollständig von der Überfahrt zur Kreuzfahrt: Nach der Entwicklung der Passagierflugzeuge nahm der Anteil des Flugverkehrs auf Langstrecken zu: Reedereien verloren entsprechend im Passagegeschäft und konzentrierten sich zunehmend auf Kreuzfahrten und entdeckten weitere Einnahmequellen wie die Landaufenthalte mit organisierten Ausflügen. Bis in die 1970er Jahre waren noch sehr viele Kreuzfahrtschiffe im Einsatz, die als Passageschiff gebaut wurden. Ein Beispiel dafür ist das ehemalige französische Flaggschiff Le France, nun die Ex-SS Norway. Vereinzelt wurden auch Segelschiffe für diesen Zweck um- bzw. gebaut. Beispiele dafür sind Luxusschiffe Royal Clipper und Sea Cloud.

Von 2008 bis 2012 werden 31 neue Schiffe gebaut, was die Kapazität um 76.600 Betten erhöht. Deutlich wird ein Trend zu verhältnismäßig größeren Schiffen erkennbar. Zwei Drittel der neuen Schiffe haben Platz für mehr als 2000 Passagiere und gehören somit der Kategorie Megaschiffe an. Den vorläufigen Höhepunkt dieser Entwicklung bildet die Oasis of the Seas mit einer Bruttoraumzahl von über 200.000 und Platz für 5400 Passagiere, die 2009 als bisher größtes Kreuzfahrtschiff in Dienst gestellt wurde.

Diese sogenannten Megaschiffe entwickeln sich immer mehr zum eigentlichen Lebensraum (mit Parkanlagen, Einkaufszentren, Eislaufbahnen, etc.) und stehen den Reisezielen) an Land auf Grund vieler innovativer Einrichtungen und Freizeitmöglichkeiten in nichts nach. Diese reisigen Kreuzfahrer stellen viele der traditionellen Anlaufhäfen und -Orte vor schwere logistische Probleme; so bei der Bereitstellung des überlangen Piers, bei Bus-, Restaurant- und Einkaufskapazitäten usw. So können etwa auf den beliebten einwöchigen Karibikfahrten von Florida aus anstatt 5–8 Häfen nur noch 3 große Häfen angelaufen werden. Vor allem der allgemeine Wellness- und Gesundheitstrend spiegelt sich beim Bau neuer Schiffe wider. An Bord werden mittlerweile eine Vielzahl von modernen Behandlungen, Restaurants für Gesundheitsbewusste und kleinere kosmetische Eingriffe angeboten.