Varese (deutsch veraltet: Väris) ist eine Stadt im Nordwesten der Lombardei in Oberitalien.

Varese ist Hauptstadt der Provinz Varese und seit 1998 Universitätsstadt (Università d'Insubria). Die Stadt hat 81.990 Einwohner (Stand 1. Januar 2009) und eine Fläche von 54 km². Die Höhe über NN wird mit 382 m angegeben.

Die Stadt liegt östlich des Lago di Varese (lediglich die zu Varese gehörenden Orte Calcinate del Pesce und Schiranna liegen direkt am See), nahe der Grenze zur Schweiz, zwischen Lago Maggiore und Comer See. Sie befindet sich ca. 55 km nördlich von Mailand.

Der Lago di Varese ist ein See in Norditalien östlich des Lago Maggiore und westlich der gleichnamigen Stadt Varese. Er ist 8,2 Kilometer lang und misst an der breitesten Stelle 3,0 Kilometer. Der See hat eine Ausdehnung von 14,9 km² und liegt im Schnitt 290 m ü.d.M. Seine mittlere Tiefe beträgt 10,7 m, seine maximale Tiefe 26 m.

Am See werden des öfteren hochrangige Ruderregatten ausgetragen.

Tourismus und Unterkünfte: Rund um den See gibt es gut ausgebaute Campingplätze und einen Stellplatz für Wohnmobile. Das Angebot an Ferienwohnungen, Pensionen (Ferien auf dem Bauernhof) und Hotels ist reichlich.

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Luigi Giorgetti, einer der letzten Berufsfischer am Lago die Varese, kennt den See wie seine Westentasche:
"Der Lago di Varese ist im allgemeinen ein ruhiger See, ohne große Gefahren. Die einzige wirkliche Gefahr ist der Wind den wir "De Madonna" nennen, denn er kommt vom Sacro Monte (di Varese) auf dem eine Wallfahrtskirche der Heiligen Madonna steht. Dieser Gefahr zu entrinnen ist für jedes Boot unmöglich."